Для осуществления ответвлений от проводов и присоединения проводов к выводам аппаратов применяются контактные зажимы различных конструкций.

Контактные зажимы не рассчитаны на воздействие значительных механических нагрузок.

Контакт между проводами и зажимами осуществляется по плоским поверхностям (контактными пластинами) или по цилиндрическим поверхностям (зажим - провод и штырь - зажим).

Усилие, обеспечивающее контакт провод - зажим, получается или за счет стяжки болтами (болтовые зажимы всех типов), или опрессованием (аппаратные и ответвительные прессуемые зажимы).

По назначению контактные зажимы разделяются на:

а) ответвительные, служащие для осуществления ответвления (отпайки) от провода к аппарату;

б) аппаратные, обеспечивающие присоединение провода к выводу аппарата. К этой группе относится большинство зажимов как болтовых, так и прессуемых, а также кабельные наконечники;

в) переходные, обеспечивающие переход от контакта цилиндрического к плоскому, например зажим АШМ-6. Переход с помощью этого зажима осуществляется от гладкого штыря трансформатора к плоской лапке и через аппаратный зажим к проводу (т. е. цилиндр - плоскость - цилиндр).

При ошиновке открытых распределительных устройств следует стремиться иметь минимальное количество болтовых контактов, которые требуют периодического контроля и подтягивания болтов.

Ввиду этого рекомендуется шире применять прессуемые аппаратные и ответвительные зажимы (в особенности для проводов больших сечений).

Следует особое внимание уделять вопросу обеспечения надежности контактов при переходе от алюминиевых проводов к медным выводам аппаратов.

В этих случаях необходимо, чтобы на алюминиевой лапке зажима была приварена или припаяна медная пластина. Такое соединение позволяет избежать нарушения контакта вследствие электролитической коррозии, особенно при попадании влаги. Непосредственное болтовое соединение алюминиевых зажимов с медными выводами аппаратов недопустимо.